Euro er en samlet valuta, der cirkulerer samtidigt i flere europæiske lande. Aftalen om indførelse af en fælles valuta forenklede i høj grad handelsforholdet mellem dem: det er trods alt blevet muligt at betale i butikker, for eksempel i Tyskland og Frankrig, med de samme regninger.
Euroens fremkomst
Efter at have aftalt indførelsen af en fælles valuta i euroområdet, indførte de lande, der traf en sådan beslutning, en valuta kaldet euro. Dette skete den 1. januar 1999. For at betegne den indførte valuta blev den engelsksprogede stavemåde "euro" vedtaget, men på de fleste landes sprog er der en national betegnelse for denne monetære enhed.
I øjeblikket er euroen i omløb i 18 lande i Den Europæiske Union og ikke, og den samlede pengemængde i omløb er næsten en billion euro. Samtidig opgav en række lande, der tilhører Den Europæiske Union, ikke deres nationale valuta og skiftede ikke til euroen: Disse inkluderer f.eks. Sverige, Tjekkiet, Letland og 7 andre stater. Ud over udtrykket "Den Europæiske Union" er det i denne henseende sædvanligt at fremhæve begrebet Eurozone, der forener 18 lande, hvor euroen er det vigtigste betalingsmiddel.
Euro valører
Euroen udstedes af centralbankerne i EU-staterne i form af mønter og pengesedler. Samtidig har sedler, der cirkulerer i europæiske lande, syv forskellige valører. Således er den mindste pengeseddel i omløb i øjeblikket 5 euro. I dette tilfælde er den maksimale pengeseddel 500 euro. Ud over disse sedler udsteder banker også pengesedler med pålydende værdi på 10, 20, 50, 100 og 200 euro.
Interessant, selvom regninger er trykt i forskellige lande, bruger alle centralbanker det samme seddeldesign på begge sider af valutaen. Samtidig udstedes de største pengesedler med en pålydende værdi på 200 og 500 euro ikke i alle lande. Du kan dog betale med dem selv i de lande, der ikke selv udskriver pengesedler: i øjeblikket betyder det ikke noget i hvilket land denne eller den anden seddel udstedes.
En euro er opdelt i 100 mindre enheder, som normalt kaldes eurocenter. De bruges aktivt til små indkøb, derfor udstedes de udelukkende i form af mønter. Så i dag er der mønter i omløb i pålydende værdi på 1, 2, 5, 10, 20 og 50 cent. Derudover er der mønter i pålydende værdi på 1 og 2 euro. Interessant nok har mønter udstedt af forskellige lande i Eurozonen kun én identisk side, der viser deres pålydende værdi og et stiliseret kort over Europa. Den anden side bruges til at anvende forskellige nationale symboler og adskiller sig derfor indbyrdes i forskellige lande. Der er dog ingen begrænsninger for brugen af sådanne mønter i andre stater.
