Kakao er et stedsegrønne "chokolade" træ. Det dyrkes i troperne på begge halvkugler til frøene, der anvendes i konfektureindustrien. Det er den vigtigste ingrediens i chokolade. Cirka 70% af verdens kakaoafgrøde høstes i afrikanske lande.
Førende lande inden for kakaoproduktion
Den største producent af kakaobønner er Elfenbenskysten. Denne afrikanske stat tegner sig for 30% af den årlige høst på verdensplan. Omkring 1 million tons kakao eksporteres årligt. Det skal bemærkes, at produktionen af bønner finder sted uden brug af landbrugsmaskiner. På plantager, selv i dag, bruges slave arbejde. I 2012 bad Côte d'Ivoire Iran om at bygge en traktorsamlebånd til landbrugsmaskiner i landet for at lette den traditionelle måde at dyrke kakao på. Ifølge uofficielle data er omkring 800.000 børn ansat på landets plantager.
Ghana er et afrikansk land, en stor eksportør af kakaobønner. Beliggende ved siden af Elfenbenskysten. Det producerer omkring 700.000 tons råvarer hvert år. Halvdelen af Ghanas dyrkede jord er besat af plantning af kakaotræer. Landet øger sin kakaohøst hvert år. For at gøre dette hæver regeringen lønningerne til landmændene og bruger i vid udstrækning fungicider og pesticider. Også finansministeriet distribuerer årligt 20 millioner kakaoplanter gratis til lokale landmænd.
Sulawes Island, under Indonesiens fløj, er den tredjestørste kakaoproducent i verden. Høstens volumen falder dog hvert år. Da halvdelen af træerne er over 20 år gamle og producerer lidt kakaobønner. Og bønderne skifter langsomt til andre mere rentable afgrøder.
Andre store eksportører
Nigeria ligger på fjerde plads i verden inden for høsten af "chokolade" -produkt. Kakaoproduktion når 300.000 tons årligt. Staten gør meget for at øge udbyttet af bønner. Eksporten af kakao forventes at vokse med 20% i fremtiden.
Cameroun indtager sammen med andre afrikanske lande en førende position inden for produktion af kakao. 70% af befolkningen arbejder på plantager, hvor der dyrkes træer. Kakao produceres også på den anden side af Atlanterhavet - i Brasilien. Regionen kendt som Cocoa Coast er hjemsted for snesevis af chokoladetræplantager. Der er også fabrikker til videreforarbejdning af råmaterialer.
Lande som Ecuador, Togo, Papua Ny Guinea, Den Dominikanske Republik, Colombia, Peru, Mexico, Venezuela og Malaysia er også de største producenter af kakaobønner. Hvert år giver de fra 18 tusind til 200 tusind tons. Kakaos hjemland betragtes som kysten af Amazonas-floden i Latinamerika. Men kaffe og kakao ændrede områder: kaffe begyndte at produceres af landene i Sydamerika, kakao - af staterne i det subekvatoriale Afrika.
