Giffens varer er en bestemt gruppe af varer med en stigning i værdien, hvis forbrug ikke falder af. Disse varer er oftere af lav værdi og hører ikke til luksusvarer. Da de ikke har tilsvarende erstatninger, kan folk ikke nægte at forbruge dem.
Giffen-handelsparadoxet
Forbruget af Giffens varer aftager ikke selv med en betydelig stigning i deres værdi. Folk fortsætter med at forbruge i de samme mængder, hvilket skaber besparelser på andre fødevarer og essentielle varer.
Giffen-paradokset er en undtagelse fra loven om efterspørgsel. Den engelske økonom Robert Giffen konkluderede, at kartofler, de fattiges basisfødevarer, steg betydeligt i værdi under den irske hungersnød i midten af det 19. århundrede. Men forbrugernes efterspørgsel efter det faldt ikke, folk, der sparer på andre nødvendige varer, fortsatte med at købe det og reddede sig selv fra sult. Økonomen mente, at udgifterne til kartofler i de fattiges budget indtog en betydelig andel, hvilket bidrog til væksten i efterspørgselskurven efter det.
Giffen-effekten er ofte kun en reaktion fra købere på den aktuelle politiske eller økonomiske situation i øjeblikket og dens udvidelse til varer, der er i særlig efterspørgsel.
Giffens produkter har en tendens til at optage en stor procentdel af forbrugernes budgetter og er af meget dårlig kvalitet. Prisstigningen påvirker ikke deres forbrug. Samtidig gør en stigning i befolkningens indkomst det muligt at købe andre erstatningsvarer af bedre kvalitet og reducere forbruget af vitale, billige varer af lav kvalitet. Effekten af at udskifte disse varer skal undertrykkes af virkningen af indkomst. Med en lav kvalitet af varer og en stigning i dens værdi vil indkomsteffekten have forrang over effekten af dens erstatning med en hurtig vækst i efterspørgslen efter den.
Nogle økonomer har spørgsmålstegn ved eksistensen af Giffen-produktet som sådan. Men på trods af dette beskriver mange vestlige økonomiske lærebøger stadig denne effekt. I udviklede industrilande er Giffen-effekten meget sjælden.
Historiske eksempler
I 2010, i Rusland, på grund af spændingen i medierne om den dårlige høst af boghvede, steg efterspørgslen efter dette produkt kraftigt, der var mangel på korn i butikkerne, prisen steg flere gange. Så boghvede blev Giffens vare. Effekten var imidlertid kortvarig.
En af de mest populære Giffen-varer i Rusland i dag er cigaretter. Til sammenligning i Europa, efter en kraftig stigning i priserne på tobaksvarer, holdt de fleste op med at ryge og begyndte at føre en sund livsstil.
Benzin har også en kortvarig effekt af Giffens produkt, når priserne på dette produkt begynder at stige, og medierne eskalerer situationen med rapporter om en kommende brændstofkrise. Folk har tendens til at købe benzin til fremtidig brug. Spændingen forsvinder dog meget hurtigt.
I Kina er Griffens mest populære produkter ris og pasta. I Rusland - salt, brød og tobak.
