Inflation er processen med at øge priserne på varer og tjenester, som et resultat af, at befolkningens købekraft falder. Årsagerne til inflationære processer kan være meget forskellige.
Tidligere opstod inflation hovedsageligt under krige. I dag er inflation en uundværlig egenskab ved en markedsøkonomi. Hun er hendes destabiliserende faktor. Blandt hovedårsagerne til inflation er monetær, strukturel og ekstern.
Monetære grunde
I teorien er inflation en konsekvens af overløbet af pengemængden, dvs. opstår, når efterspørgslen overstiger udbuddet. Et for stort udbud af penge afskriver dem, hvilket medfører en stigning i priserne på varer og tjenester.
Skel mellem efterspørgselsinflation, når produktionen ikke følger med den voksende efterspørgsel efter varer, og udbudsinflationen, når prisstigningen fremkaldes af en stigning i produktionsomkostningerne.
For at inflationen kan erstattes af den omvendte proces - deflation, er det nødvendigt at sikre et fald i pengemængden med et konstant volumen på råvaremarkedet.
Monetære faktorer inkluderer den uberettigede emission af penge til statens kortsigtede behov samt tilstedeværelsen af et budgetunderskud. I sidstnævnte tilfælde opstår inflation som følge af yderligere pengeemission, der bruges til at betale statsgælden. Inflation kan være resultatet af overinvestering, når dens volumen overstiger økonomiens behov og muligheder.
Den overvældende lønvækst, som ikke svarer til væksten i den industrielle produktion og ikke bidrager til en stigning i arbejdskraftens produktivitet, nedvurderer også penge.
Strukturelle grunde
Strukturel inflation skyldes sektorens ubalance i økonomien og ineffektiviteten af det eksisterende ledelsessystem. For eksempel kan inflation skyldes monopolisering af økonomien, når producenter uafhængigt kan påvirke prisniveauet, fordi må ikke opretholde konkurrenceevnen på markedet. Inflation opstår ofte som et resultat af et samarbejde mellem producenter eller leverandører, der hæver priserne for at øge deres egne indtægter og ikke under indflydelse af markedsmæssige årsager.
Overdreven militarisering påvirker også økonomien negativt. Det medfører en forsinkelse i udviklingen af forbrugersektoren, øger BNP uden at øge produktionspotentialet, dvs. der er et råvare- og budgetunderskud.
Eksterne årsager
Inflation kan også opstå under indflydelse af eksterne økonomiske forhold. For eksempel med en overdreven tilstrømning af valuta og en stigning i importpriserne. Eksterne årsager til inflation inkluderer også en negativ betalingsbalance i udenrigshandelen, når importen overstiger eksporten betydeligt.
Andre grunde
De seneste års praksis viser, at inflation ikke kun er et økonomisk, men også et socio-politisk fænomen. For eksempel er udtrykket "inflationsforventninger" bredt kendt. Det betyder, at hvis samfundet forventer, at priserne vil stige, vil det snart ske.
