Firmaet er hovedaktøren i det økonomiske liv. For at forstå, hvad det er beregnet til, skal du først besvare et par spørgsmål, nemlig hvad der er firmaet, og hvordan det eksisterer.
Et firma er en organisation, der ejes af nogen. Det er placeret på en bestemt adresse, har en bankkonto, er udstyret med retten til at indgå kontrakter og kan også handle i retten både som sagsøger og sagsøgt. Det er kendt, at selve mekanismen til markedskoordinering har en række ubestridelige fordele både fra hele samfundets synspunkt og set fra en enkelt forbrugers synspunkt. Af hvilke grunde eksisterer økonomien ikke som et "kontinuerligt" marked, hvor alle kan være et uafhængigt mini-firma? Økonomiske aktører på markedet er lige, og magtfordelingen inden for virksomheden er ujævn; opførslen hos alle markedsdeltagere bestemmes af prissignaler, når kommandosignaler fungerer som inden for virksomheden; inden for virksomheden fungerer bevidst planlægning som regulator og konkurrence på markedet. Disse eksempler viser, at inden for rammerne af virksomheden er den såkaldte “synlige hånd” ikke andet end ledelse og administrativ kontrol. Konceptet med de såkaldte "transaktionsomkostninger" hjælper med at forklare den interne struktur og nødvendigheden af firmaers eksistens. På et tidspunkt var R. Coase i stand til at bevise, at markedsmekanismen ikke koster samfundet gratis og undertiden kræver ganske imponerende omkostninger. Så de kaldes transaktionelle, og de opstår i processen med at etablere forbindelser mellem markedsagenter. Forestil dig økonomien som et homogent, kontinuerligt marked, hvor kun enkeltpersoner, det vil sige individuelle agenter, opererer. Denne markedsmodel medfører et stort antal transaktionsomkostninger af en simpel grund, nemlig utallige mikrotransaktioner. Uanset hvor stærk arbejdsdeling er, ledsages enhver promovering af et produkt, selv det mindste, fra en råvareproducent til en anden af målinger af mængde og kvalitet, forhandlinger om dets værdi, mål for retsbeskyttelse af parterne og synes godt om. Tænk bare på, hvad transaktionsomkostningerne ville være med en sådan markedsmodel. Ja, de er simpelthen kolossale, og som et resultat ville afvisning af at deltage i markedsudvekslingen være den eneste rigtige mulighed. Transaktionsomkostninger er grunden til, at du konstant skal kigge efter nogle tekniske og organisatoriske midler, der reducerer de samme omkostninger. Og firmaet er netop sådan. Dens betydning er at undertrykke prismekanismen og erstatte den med et system med administrativ kontrol. Inden for virksomheden reduceres søgningsomkostningerne betydeligt, behovet for konstant genforhandling af kontrakter forsvinder, og de økonomiske forbindelser bliver stabile. Med andre ord, i en verden, hvor der ikke er nogen transaktionsomkostninger, er virksomheder ikke nødvendige. Og i øjeblikket findes en sådan markedsmodel ikke.
