Verdensøkonomien udvikler sig i en spiral - start efterfølges altid af en recession, der ofte ender i en økonomisk og finansiel krise. Men enhver krise slutter før eller senere, og den erstattes af endnu et opsving. Det sidste århundrede har været rig på økonomiske katastrofer. Begivenhederne i de seneste år indikerer, at det nuværende århundrede ikke vil give efter for det i dette.
Historien kender mange økonomiske kriser, der adskiller sig i styrke og antallet af lande, der er berørt af dem. Begyndelsen af det sidste århundrede var præget af krisen i 1907, som var forårsaget af stigningen i renten fra Bank of England fra 3,5% til 6%. Dette forårsagede en tilstrømning af penge til landet og følgelig deres udstrømning fra andre lande. USA blev hovedleverandøren af midler, hvilket førte til et sammenbrud på aktiemarkedet og en langvarig recession i økonomien. Konsekvenserne heraf blev afspejlet i en række andre lande.
Årsagen til finanskrisen i 1914 var en generel forståelse af uundgåeligheden af en forestående krig. Store midler var nødvendige for at forberede sig på krigen, så mange lande - USA, Tyskland, Frankrig, Storbritannien og nogle andre - solgte værdipapirer i store mængder, hvilket førte til et sammenbrud på det finansielle marked. Slutningen af første verdenskrig var præget af krisen i 1920-1922, forårsaget af deflation på baggrund af et alvorligt fald i produktion og bankkriser i en række lande.
Den berømte store depression i 1929-1933 begyndte med sort torsdag. 24. oktober 1929. Dow Jones-indekset og aktiekurserne på New York Stock Exchange faldt kraftigt, hvilket førte til en krise ikke kun i USA, men også i flere andre lande. Disse landes regeringer havde ikke de nødvendige ressourcer til at sprøjte ind i økonomien for at støtte og stimulere den; som et resultat forårsagede det generelle fald i produktionen massiv arbejdsløshed. Ekkoet af krisen blev mærket indtil slutningen af trediverne.
I 1957-1958 greb den økonomiske og finansielle krise USA, Canada, Storbritannien og en række andre lande. Dette var den første krise efter afslutningen af 2. verdenskrig.
I 1973-1974 brød oliekrisen ud som følge af en firedobling af olieprisen. Årsagerne var Israels krig mod Egypten og Syrien og reduktionen af olieproduktion i arabiske lande.
Dag 19. oktober 1987, kaldet "Black Monday", var præget af det amerikanske aktiemarkeds sammenbrud - Dow Jones faldt med 22,6%. Aktiemarkederne i en række andre lande kollapsede også.
1994-1995 bragte den mexicanske krise til verden. I 1977 brød den asiatiske krise ud, og det næste år - den russiske. Dette var vanskelige tider for Rusland - enorm statsgæld, devaluering af rublen og faldende priser på olie og gas.
Det nye århundrede holdt sig heller ikke væk fra katastrofer - 2008 bragte verden en alvorlig økonomisk krise. Takket være de akkumulerede midler var Rusland i stand til at overleve denne krise relativt godt, men nogle eksperter forudsiger allerede en anden krise. Euroområdet er på randen af sammenbrud; mange europæiske lande er i det væsentlige konkurs. Derfor vil det kommende 2012 for de globale finansielle markeder bestemt være meget vanskeligt.
