Skt. Petersborg Internationale Økonomiske Forum er blevet afholdt siden 1997. At dømme efter de økonomiske resultater af forummet, bliver begivenheden hvert år mere og mere vigtig for økonomien i Rusland og andre deltagende lande.
Det økonomiske forum afholdes årligt i Skt. Petersborg. Oprindeligt blev det oprettet med støtte fra Ruslands regering såvel som i regi af den interparlamentariske forsamling af SNG-medlemslandene og Forbundsrådet for Den Russiske Føderation. Arrangementet blev afholdt i hovedkontoret for forsamlingen af SNG-medlemslandene - i Tauride-paladset. I løbet af de fire år, forummet eksisterede, er interessen for det vokset. I 2005 talte Ruslands præsident for det første gang, og siden 2006 blev ansvaret for afholdelsen af begivenheden overdraget ministeriet for økonomisk udvikling. Til det næste forum blev SPIEF Foundation oprettet for at løse organisatoriske problemer.
Siden 2006 har der fundet ændringer sted i organisationen af forummet. Samarbejdet med Det Internationale Økonomiske Forum er begyndt. Begivenhederne blev flyttet fra Tauride-paladset til udstillingskomplekset Lenexpo, hvor der bygges yderligere spillesteder under forummet (tre dage). Derudover er antallet af deltagere udvidet. I øjeblikket kommer ledere for russiske og udenlandske virksomheder, statsledere, repræsentanter for føderale og regionale myndigheder årligt.
Hvert år formuleres og udgives forumets hovedemner. Den første dag taler Ruslands præsident på plenarmødet. Derefter afholdes der i tre dage møder om givne emner. De kan finde sted i forskellige formater - møder, sessioner, rundborde, udstillinger osv.
Ud over arbejdet har forumet også en kulturel del. Det er meget forskelligt: forumwebstedet offentliggør en tidsplan for begivenheder - flere for hver dag, deltagerne kan vælge, hvilken der skal gå til. For eksempel blev der i 2012 arrangeret udstillinger af Rodins værker, gamle orientalske manuskripter, en sejladsregatta for SPIEF-deltagere, gæster blev inviteret til at gå til operaen og balletten. Derudover fandt de traditionelle lukkede modtagelser sted fra guvernøren i Skt. Petersborg og SPIEF's organisationsudvalg.
Imidlertid er ikke alle begivenheder inden for rammerne af forummet lukket for almindelige beboere og gæster i byen. Med støtte fra forummet afholdes koncerter af verdensstjerner på Palace Square - for eksempel er Scorpions, Roger Waters, Duran Duran, Faithless, Sting allerede kommet til Skt. Petersborg.
Efter afslutningen af forummet opsummeres resultaterne - analytikere beregner antallet af transaktioner og deres samlede beløb. Disse indikatorer stiger hvert år. For eksempel blev der i 2011 indgået 68 aftaler for et beløb på 338 milliarder rubler i 2012 - 84 transaktioner for 360 milliarder rubler.
