Bank of England er en af de førende centralbanker i Europa. Det er den ældste finansielle institution med en konservativ tilgang, et upåklageligt ry og en rig historie, og det var ikke for ingenting, at den stiltiende blev kaldt "Old Lady".
Bank of England blev åbnet i 1694. Regeringen havde brug for midler til at fortsætte krigen med Frankrig. Den skotske finansmand William Peterson foreslog oprettelsen af en særlig finansiel institution, der ville trykke papir sedler til støtte for landets budget. Som et resultat blev der oprettet et specielt aktieselskab, der ejes af 1.260 aktionærer, inklusive kongen og et antal parlamentsmedlemmer.
Sådan fremkom Bank of England, og den første rate var 1200 pund sterling, hvilket blev det oprindelige lån til regeringen.
Bygningen til banken blev tegnet af arkitekten John Soan. Det viste sig at være et ægte stensikkert med blanke vægge og stænger på vinduerne, som indtil for nylig blev bevogtet af specialuddannede vagter.
I 1925-39 blev banken fuldstændig genopbygget af Herbert Baker, men den tomme mur blev bevaret. Det er bemærkelsesværdigt, at gulvet i hallen ved hovedindgangen er dekoreret med mosaikker af den berømte russiske kunstner Boris Anrep.
Nu er bygningen blevet moderniseret og udstyret med moderne elektroniske sikkerhedssystemer.
Oprindeligt havde denne organisation ret til at udstede lån på sikkerhedsstillelse, udstede veksler, foretage transaktioner med markedsregninger og også købe og sælge ædle metaller. Desuden havde kongen ikke fuldstændig magt over banken. For at modtage et lån måtte han sikre parlamentets samtykke.
Som et resultat gik størstedelen af engelske penge (nemlig guld- og sølvmønter) i bankens hvælvinger. For at sikre papirsedlers levedygtighed var deres samlede beløb bundet til vægten af guldet i bankhvælv. Papirpenge var i omløb som en erstatning for guld (den tidligere hovedvaluta i England). Guld var den standard, hvormed mængden af papirpenge blev målt. Binding af papirsedler udstedt af banken til ædle metaller fik navnet "Gold Standard".
Det er bemærkelsesværdigt, at der indtil 1979 ikke var nogen officielle regler for denne institutions arbejde. I 1979 blev der vedtaget en lov, ifølge hvilken Bank of England klassificerer alle kreditinstitutter, der accepterer indskud. Fra nu af, efter en seriøs kontrol, fik alle dem en ny status. Nogle organisationer modtager status som anerkendte banker i England, andre - licenserede virksomheder til at acceptere indskud. Samme år kom de konservative, ledet af Margaret Thatcher, til magten i landet, og pengepolitikken var i centrum af opmærksomheden. Kontrol over aktiviteterne i alle banker i Storbritannien udføres af regeringen direkte gennem salg og køb af regninger.
I 90'erne i sidste århundrede blev markedsoperationer prioriteret. Bank of England afslutter efter Treasury-dekretet adskillige transaktioner for at opretholde den krævede mængde af landets guld- og valutareserver. Han måtte også kontrollere valutakursen for den nationale valuta.
I 1997 underskrev Central Bank of England, Financial Conduct Authority og Treasury memorandummet. Dokumentet redegjorde for principperne og betingelserne for deres velkoordinerede arbejde med det formål at skabe landets finansielle stabilitet.
Bank of England ledes af den administrerende direktør. Han sidder i et direktorat sammen med 16 andre medlemmer udpeget af regeringen. Blandt dem er der 4 direktører for selve banken, og de øvrige 12 personer er ejere eller ledere af store beholdninger og virksomheder. Direktoratet bør mødes mindst en gang om måneden for at drøfte og løse vigtige spørgsmål i forbindelse med bankens arbejde. Aktuelle spørgsmål og arbejdsmomenter afgøres af finansudvalget. Treasury består af 5 direktører, en manager og hans stedfortræder.
